La légende des 12 signes du zodiaque chinois

Le shēngxiào ou le zodiaque chinois est constitué de 12 signes et sont classés dans l’ordre suivant: rat, bœuf, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien et cochon. Chacun d’entre eux se réfère à un animal et possède ses propres particularités.

Mais quelle est l’origine du choix de ces 12 animaux et de ce classement ? 

Plusieurs histoires content l’origine du zodiaque chinois mais la plus populaire et plus amusante raconte que l’Empereur de Jade, chef des dieux, invita tout le royaume animal a participer à une course pour accéder à la porte Céleste. Ainsi l’ordre de passage de cette porte déterminerait le rang des animaux et feront d’eux, membres de sa garde rapprochée.

Le jour de la course, tous les animaux se rassemblèrent sur les rives de la rivière. Le rat bien qu’étant l’animal le plus petit dans le système zodiacal, gagna la course. Il usa en effet de ses méninges et joua un petit tour à ses camarades. Il convainquit le boeuf qu’ensemble, ils avaient de meilleures chances de gagner. Le bœuf étant très fort et le rat étant doté d’une excellente vision, il réussit à convaincre son nouvel ami qu’ils formeraient une équipe de choc ! Le rat grimpa donc sur le dos du boeuf. Cependant, lorsqu’ils se sont approchés de l’autre côté de la rive, le rat sauta rapidement du dos de l’animal et fut ainsi couronné vainqueur de la course, devenant le premier animal du zodiaque chinois, suivi du bœuf. 

Le tigre obtint la troisième place. Bien que ce fut difficile de traverser la rivière, le tigre y arriva grâce à sa force. Il fut suivi de près par le lapin, qui traversa la rivière en sautant de pierre en pierre. Le dragon, qui était favori, a du s’arrêter pour faire tomber la pluie afin d’aider toutes les créatures terrestres et arriva à la cinquième place. 

Ensuite c’est un son galopant qu’on entendit avec l’arrivée du cheval. Le serpent, caché dans la crinière du cheval, apparut soudainement et effraya le cheval qui finit à la 7e place juste après le malicieux serpent qui s’empara de la 6e.

La chèvre, le singe et le coq atteignirent  quant à eux la rive. En coopérant, ils furent en mesure de traverser la rivière. Très satisfait de leur travail d’équipe, l’Empereur de Jade donna la 8, 9 et 10e place aux 3 compères.

Le chien devint le 11ème animal car il ne pu résisté à jouer un peu plus longtemps dans l’eau de la rivière avant de la traverser. En dernière place arriva le cochon. Il eut faim pendant la course et s’arrêta pour manger un bout et s’assoupit ensuite. Et c’est ainsi qu’est apparu le zodiaque chinois. 

Source : www.hutong-school.com